要衡量怎樣的教會才算是一個基層教會，不是一件簡單的事。究竟誰有資格來衡量，又要用甚麼標準來衡量呢？宣教學家在這方面作了許多研究，我們不深究，只把一些結論直接臚列出來。

一、基層教會必定是一個以基層為主體的教會

在適切基層人士的教會裏，基層人士應該佔會眾的大多數，他們應是該教會的核心人物，而不是邊緣人物。在這樣的教會中，基層人士能夠覺得很自在舒服，因為在這個教會中，他們不致於格格不入，也不是來作客的，乃是主人，是領袖。

二、基層教會必定是一個認同自己是基層，擁有健全自我形象的教會

基層教會，應該是個承認自己就是個基層化的教會，他們不致於需要否認或遮掩自己的身份或光景，甚至引以為恥。在做決策時，一個真正的基層教會應該不必以其他社群組成與之不同的教會（差會或中上階層的教會）的意見為依歸，而能按自己的處境(基層對象的需要)，以聖經的教訓為依歸；一個真正的基層教會不必常常將自己與其他教會作比較，而能按聖經與自己群體的價值觀及需要，去計劃如何將神的心意、職事及話語帶到基層群體中；一個真正的基層教會也不需要依賴別的教會來解決自己的問題（不是閉門造車的拒絕主內肢體間的幫助，而是不必依賴於這些幫助），就像一個成熟的個人，該教會能支取自己的資源、仰望神、並面對自己應有的屬靈責任。

三、基層教會必定是一個在同儕社群中能被認同與接納的教會

要判斷一個教會是否真的是一個基層教會，也可以從其他未信主基層群體的看法中加以了解。對於其他未信主的基層人士而言，參與這個教會的人，是不是他們同儕中那些願意跟隨耶穌的人（徒四13），還是只是同儕中那些羨慕中上層人士的生活，想藉著加入教會附庸風雅一下的人？

另外，對於那些未信主的基層人士而言，他們是否尊重這些參與教會的同儕(徒二47，五13)，還是對他們而言，這些同儕加入教會，反而使他們與基層身分格格不入？

其次要考慮的，就是這個教會在基層社群中能否有「福音的」影響力？這個教會對於那些未信主的基層人士而言，是一個引領他們認識耶穌的教會？還是只是引領他們能和一些有財有勢的「非基層人士」搭上一些關係的機會？

最後要考慮的是，這個教會能否回應基層群體所面對的困難與需要，能否成為一個「自己人關心自己事」的教會
？還是，這個教會在其他基層人士的眼中，只是個被另一個階層收買，喜歡替另一個階層說話，只顧著外來群體利益的社團呢？

四、基層教會必定是一個回歸神起初心意的教會

神設立教會在地上，為的是要把基督那測不透的豐富傳開，叫眾人明白。神要我們宣揚祂是「道成肉身」的一位。倘若教會為著依從傳統、忠於差會，而叫教會文化變得洋裏洋氣，那我們所傳頌的信息可能還意外的包含了
「神是外國人的神」，（這個宗教想要告訴我們）「外國文化比較優越，我的本土文化需要『悔改』」，「神對中國人比較沒有興趣」、「儀式比意義重要」......。一個合神心意的教會，應該傳達的，是神最起初要教會所傳達的信息。

如何判斷一個教會在社會大眾中所傳達的信息，是否有回歸神對教會起初的心意呢？我們可以從三個方面來衡量：

1. 這個教會能幫助大眾以他們的認知方式，認識聖經真理。

即便我們所傳講的內容沒有問題，但我們是否有考慮聽講的人會聽成什麼呢？神既設立教會在當地，教會就必須看重當地的文化語彙與認知體系。我們要時常問自己這樣的問題：「一個基層會怎麼理解我所做的事？」

比如，當我們教導人說：「禱告是對神親切自然的說話。」這是沒錯的。但當一個基層聽到我們自然而不做作的禱告時，他可能會聽到我們大量的使用了自己習以為常的宗教詞令、聖經金句，此時他們難免會對「禱告是什麼」，產生另一番的認知。可能他們會開始認為，禱告這件事情，應該讓那些「有學問、熟聖經、能出口成章」的人來做，會比較好。

一個基層化的教會，一定要是一個能叫未信主的基層人士覺得基督教還挺不錯的，挺適合他們的，還挺能回應他們的需要的。

２.這個教會能幫助大眾以他們所能理解的方式，活出有影響力的基督徒生活。

初代教會信徒若用彼此洗腳來表達愛與謙卑，今日教會或許可以為對方捉跳蚤，這同樣能叫大眾明白基督的愛；初代教會在廣場、街市傳福音，今日教會可以在公園、商場傳福音；聖經形容初代教會「擾亂天下」(徒十七6)，那麼今日教會就不能讓人覺得，基督信仰只是個無關痛癢的事。

一個基層教會，在基層的社群中，一定能活出影響力，他們是基層的鹽、光、祭司、先知、信仰的推動者與催化劑。

３. 這個教會能夠接納、尊重並利用當地文化

一個回歸神起初心意的教會，不會盲目地承襲母會的模式，而能按照自己會眾的文化，來選擇合宜的方式。無論是領袖的教育程度、產生下一代領袖的方法、教會組織、聚會時間、敬拜方式、禮儀、音樂類別、建築裝潢、教導方式、神學、好會友的榜樣、宣教方式、慈惠工作等等，都應該適切的依照當地本土文化的特質運作，成為一個本土化的基層教會，而不是一個外來文化的殖民教會（或植堂教會）。

五、基層教會必定是對大公教會有所貢獻的一分子

無論是什麼樣的教會，只要那是一個成熟的教會，他就不會是一個以自我為中心，單顧自己的事的教會；一個成熟的基層教會，不會只顧基層的事，也會是一個捨己ㄘ教會，一個在大公教會中，擔負起宣教責任的教會。因為這個教會與其他教會族群與文化都有所不同，因此基層教會也能叫大公教會對神的工作與心意，產生更深更廣的認識。基層教會必定能從其獨特的角度，闡明神某一方面的特質。她表現出的應該是「基督徒生活」的不同版本。基層教會，不該是一個閉鎖的教會，而是對全體教會都能夠貢獻一己之力的教會。

簡單的說，一個基層教會是全體大公教會中的一員，不是一個孤單而另立旁枝的教會，但她在全體大公教會中與其他被設立的教會不盡相同，因為那是一個因基層而存在、為基層而存在、由基層所組成、接納基層文化、並以基層的方式來為主做光做鹽的教會。

◎本文摘錄整理自《適合勞苦大眾的教會》；「何謂適切基層的教會」，講員：劉達芳；頁83-91；1992年9月。